La melatonina es una hormona que se produce en el cuerpo para regular los hábitos de sueño. La cantidad de melatonina es dependiente en un entorno de la persona a la hora de dormir. Los beneficios de la melatonina consisten en determinar las tasas de metabolismo y la regulación del ritmo circadiano y los patrones de sueño por lo que el cuerpo recibe un descanso adecuado. Los suplementos de melatonina pueden ayudar con el síndrome del insomnio.
El núcleo supraquiasmático, o SCN, es un grupo de nervios en el cerebro que marca el ritmo circadiano del cuerpo humano. El ritmo circadiano regula varias funciones del cuerpo, incluyendo el sueño. Una interrupción en el ritmo circadiano se produce, haciendo que el jet lag aparezca cuando una persona viaja a través de zonas horarias. Los suplementos de melatonina ayudan a mejorar el estado de alerta durante el día y a reducir la cantidad de tiempo que se tarda en conciliar el sueño. Los beneficios de la melatonina para los síntomas del jet lag son más notables cuando los suplementos se toman en el primer día después del viaje.
Otro trastorno del ritmo circadiano se produce cuando la fase de sueño normal tiene una descompensación. Esto ocurre en personas que no pueden conciliar el sueño hasta bien entrada la noche. Estas personas también encuentran dificultades para despertar de forma natural en la mañana. Los beneficios de la melatonina para este síndrome pueden ayudar a restablecer un ciclo regular para dormir y despertar.
Los adultos mayores se cree que sufren de insomnio con mayor frecuencia, aunque este trastorno del sueño puede ocurrir en personas más jóvenes también. El tiempo que se tarda una persona en conciliar el sueño puede disminuir si la melatonina se toma entre 30 minutos y dos horas antes de acostarse.
La melatonina no se limita a los hábitos de sueño regular. Los beneficios de la melatonina pueden estimular el sistema inmunológico como un antioxidante contra los radicales libres. Las cualidades antioxidantes de gran alcance de los suplementos de melatonina pueden trabajar, así como la vitamina E o beta-caroteno.
Los estudios también indican que los beneficios de la melatonina podrían ayudar a reducir el riesgo de un derrame cerebral o cáncer. Los niveles bajos de melatonina se han vinculado al cáncer en la próstata, de mama y de hígado.
El efecto antiinflamatorio de los suplementos de melatonina también pueden tratar las migrañas. Los beneficios de la melatonina ayudan con enfermedades neurológicas como el Parkinson y el Alzheimer.